Arrogant
Directeur Philip Charls van de Nederlandse Kamer van Koophandel voor België en Luxemburg (NKVK) hield een interessante presentatie over zakendoen in België. Met de nodige kwinkslagen werd ingegaan op de cultuurverschillen tussen Nederland en België. "Vlamingen en Fransen hebben alles gemeen behalve de taal. Vlamingen en Nederlanders hebben niets gemeen behalve de taal. Nederlanders houden van Belgen, maar respecteren ze niet. Belgen respecteren Nederlanders, maar houden niet van ze. Van Rotterdam naar Brussel is mentaal even ver als van Rotterdam naar Bolivia. Belgen kijken naar Nederlanders zoals Nederlanders naar Duitsers kijken. Ze zien ons als overheersend, arrogant en altijd alles beter wetend. Hoe is het mogelijk dat er nog altijd zaken gedaan worden tussen Nederland en België?" Nederland en België zijn elkaars tweede handelspartner na Duitsland. 30.000 Nederlandse bedrijven doen zaken met België en 5.000 Nederlandse bedrijven hebben vestigingen in België. De NKVK, intermediair tussen Nederland en België, tracht de cultuurbarrières kleiner te maken. Charls stipte enkele (voor)oordelen aan. Belgen zijn beleefd, gevoelig, bescheiden en op zichzelf. Nederlanders zijn bot, direct, zelfbewust en sociaal. Met praktijkvoorbeelden werd duidelijk gemaakt dat Nederland met 'toegankelijke superieuren' een veel plattere bedrijfscultuur heeft dan België. Met Vlamingen wordt heel langzaam een relatie opgebouwd. Ze hebben een lunchcultuur waarbij het niet om het eten gaat, maar om het opbouwen van een relatie.

Directeur Philip Charls van de NKVK.

West-Brabant telt momenteel ruim 2.000 exporterende bedrijven, Zeeland ongeveer 1.200. Sinds 1 mei is de Europese Unie met tien nieuwe lidstaten uitgebreid: Polen, Hongarije, Slovenië, Slowakije, Tsjechië, Estland, Letland, Litouwen, Cyprus en Malta. Europa is ineens de grootste economische regio van de wereld geworden. Nederlandse bedrijven zijn geïnteresseerd in de nieuwe markt. Met name in Polen, zoals een onderzoek van de KvK uitwijst, gevolgd door Tsjechië en Hongarije. De KvK ziet het als een belangrijke missie om ondernemers met elkaar in contact te brengen en kennis en ervaringen bij het zakendoen over de grens uit te wisselen. In Zeeland werd onlangs de Im- en Exportclub opgericht, terwijl de buurprovincie de Brabantse Export Sociëteit kent.

Al netwerkend liet men zich in Bergen op Zoom het Oosterse buffet prima smaken. Als 'dessert' vond er onder leiding van Philip Stobbelaer van de KvK Zeeland een podiumdiscussie tussen vier grensoverschrijdende ondernemers plaats. Graszaadveredelaar Dethmer Schuitema uit Kapelle hield de Zeeuwse eer hoog. Hij vertelde trots dat hij voor de nieuwe grasmat van FC Porto gezorgd had. Vervolgens werd de basis gelegd voor de uitschakeling van achtereenvolgens Man United en Deportivo la Coruña...